I en verden der bærekraft og ansvarlighet blir stadig viktigere, står bedrifter overfor økende krav til å rapportere om miljømessige, sosiale og styringsrelaterte forhold. European Sustainability Reporting Standards (ESRS) er et sentralt verktøy i denne sammenhengen, og vil påvirke hvordan mange virksomheter i Europa dokumenterer sin bærekraftsinnsats. Men hva er egentlig ESRS, og hvorfor bør bedrifter bry seg? Denne guiden gir en grundig, men lettfattelig gjennomgang av ESRS, hva det innebærer, og hvordan bedrifter kan forberede seg.
Hva er ESRS?
European Sustainability Reporting Standards (ESRS) er et sett med standarder utviklet for å harmonisere og forbedre bærekraftsrapportering i Europa. ESRS er utarbeidet av European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) på oppdrag fra EU-kommisjonen, som en del av det bredere regelverket Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).
Formålet med ESRS er å sikre at selskaper rapporterer på en transparent, sammenlignbar og pålitelig måte om hvordan de påvirker miljøet, samfunnet og hvordan de styrer virksomheten. Dette skal gjøre det enklere for investorer, myndigheter, kunder og andre interessenter å vurdere selskapenes bærekraftsprestasjoner.
ESRS som en del av CSRD
CSRD erstatter den tidligere Non-Financial Reporting Directive (NFRD) og utvider rapporteringsplikten til flere selskaper, inkludert små og mellomstore bedrifter i visse sektorer. ESRS er de tekniske standardene som definerer nøyaktig hva og hvordan informasjonen skal rapporteres under CSRD.
Dette betyr at ESRS ikke bare er et frivillig rammeverk, men et krav for mange virksomheter i Europa. Implementeringen av ESRS vil derfor ha stor betydning for hvordan bedrifter kommuniserer sin bærekraftsinnsats fremover. I tillegg til å forbedre rapporteringen, vil ESRS bidra til å fremme en kultur for bærekraftig utvikling i næringslivet, der selskaper blir mer ansvarlige for sine handlinger og deres innvirkning på samfunnet. Ved å integrere bærekraft i kjernevirksomheten, kan selskaper også oppnå konkurransefortrinn og bedre omdømme.
Det er også viktig å merke seg at ESRS legger vekt på involvering av interessenter i rapporteringsprosessen. Dette innebærer at selskaper må ta hensyn til tilbakemeldinger fra ansatte, kunder, leverandører og lokalsamfunn når de utformer sine bærekraftsstrategier. Ved å inkludere ulike perspektiver, kan bedrifter utvikle mer helhetlige og effektive tilnærminger til bærekraft, noe som igjen kan føre til mer innovative løsninger og bedre langsiktig verdi for både virksomheten og samfunnet som helhet.
Hvorfor er ESRS viktig for bedrifter?
Bærekraftsrapportering er ikke lenger bare et spørsmål om omdømme – det er et krav som påvirker bedrifters tilgang til kapital, markedsposisjon og langsiktige overlevelsesevne. ESRS gir en standardisert måte å rapportere på, som kan hjelpe bedrifter med å møte disse kravene effektivt.
Økt transparens og tillit
Ved å følge ESRS kan bedrifter gi et klart og konsistent bilde av sin bærekraftsprofil. Dette øker tilliten blant investorer og kunder, som i økende grad etterspør dokumentasjon på bærekraftige praksiser. Ifølge en undersøkelse fra European Investment Bank fra 2023, oppgir over 70 % av investorer at de legger stor vekt på bærekraftsdata når de vurderer investeringer.
I tillegg til å styrke tilliten, kan en transparent tilnærming til bærekraft også tiltrekke seg nye kunder som verdsetter etisk forretningspraksis. Forbrukere er i økende grad bevisste på hvordan deres valg påvirker miljøet og samfunnet, og de ønsker å støtte selskaper som deler deres verdier. Dette kan føre til økt kundelojalitet og bedre merkevareomdømme, noe som er avgjørende i et konkurransepreget marked.
Bedre risikostyring
ESRS krever at bedrifter rapporterer om både nåværende og fremtidige bærekraftsrisikoer. Dette kan hjelpe virksomheter med å identifisere og håndtere potensielle utfordringer tidlig, for eksempel knyttet til klimaendringer, sosiale forhold eller styringsproblemer. En proaktiv tilnærming bidrar til å redusere økonomiske tap og styrke selskapets langsiktige stabilitet.
Ved å implementere robuste risikostyringssystemer kan selskaper også dra nytte av innovasjon og forbedrede prosesser. For eksempel kan investering i bærekraftige teknologier og praksiser ikke bare redusere risiko, men også åpne for nye forretningsmuligheter. Virksomheter som tar bærekraft på alvor, kan finne seg i en posisjon der de er bedre rustet til å tilpasse seg endringer i markedet og forbrukerpreferanser.
Forberede seg på strengere reguleringer
Med ESRS og CSRD setter EU en ny standard som sannsynligvis vil påvirke også selskaper utenfor Europa, spesielt de som opererer i europeiske markeder. Å være tidlig ute med å tilpasse seg disse kravene kan gi konkurransefortrinn og redusere risikoen for sanksjoner eller omdømmeskader.
Det er også viktig å merke seg at mange investorer nå ser på bærekraft som en indikator på langsiktig lønnsomhet. Selskaper som tar bærekraft på alvor, kan derfor oppleve en økt interesse fra investorer som ønsker å støtte virksomheter med en klar fremtidsvisjon. I tillegg kan tilpasning til ESRS bidra til å forbedre selskapets forhold til interessenter, inkludert ansatte, lokalsamfunn og myndigheter, noe som kan være avgjørende for fremtidig vekst og suksess.
Hva dekker ESRS? En oversikt over hovedområdene
ESRS dekker et bredt spekter av bærekraftsaspekter, som er delt inn i flere hovedkategorier. Disse standardene er utviklet for å gi et helhetlig bilde av en bedrifts bærekraftsinnsats.
Miljø (Environmental)
Rapporteringen skal inkludere informasjon om bedriftens påvirkning på klima, naturressurser, utslipp, avfallshåndtering og biologisk mangfold. For eksempel må selskaper rapportere om sine klimagassutslipp, energiforbruk og tiltak for å redusere miljøavtrykket.
Dette er spesielt viktig i lys av EUs mål om å bli klimanøytral innen 2050, og krav om å redusere utslipp i tråd med Parisavtalen.
Sosiale forhold (Social)
Her skal bedrifter rapportere om arbeidsforhold, menneskerettigheter, likestilling, mangfold, helse og sikkerhet, samt påvirkning på lokalsamfunn. Det handler om hvordan bedriften behandler sine ansatte og samfunnet rundt seg.
For eksempel må selskaper dokumentere tiltak for å forhindre diskriminering, sikre trygge arbeidsplasser og bidra til sosial inkludering.
Styring (Governance)
ESRS krever også at bedrifter rapporterer om styringsstrukturer, etikk, antikorrupsjonstiltak og hvordan bærekraft integreres i virksomhetens beslutningsprosesser. God selskapsstyring er avgjørende for å sikre ansvarlighet og langsiktig verdi.
Dette inkluderer blant annet informasjon om styrets sammensetning, risikostyring og hvordan bærekraftsmål følges opp.
Hvordan kan bedrifter forberede seg på ESRS?
Overgangen til ESRS kan virke omfattende, men med riktig planlegging kan bedrifter gjøre prosessen smidig og effektiv. Her er noen viktige steg for å komme i gang.
1. Kartlegg dagens rapportering og datagrunnlag
Start med å vurdere hvilken bærekraftsdata som allerede samles inn, og hvordan den rapporteres. Mange bedrifter har allerede noen former for bærekraftsrapportering, men det kan være behov for å forbedre kvaliteten, omfanget og dokumentasjonen.
Identifiser hvilke data som mangler i forhold til ESRS-kravene, og vurder hvordan disse kan innhentes på en pålitelig måte.
2. Involver relevante avdelinger og ledelse
Bærekraftsrapportering berører flere deler av virksomheten, fra økonomi og HR til drift og kommunikasjon. Det er viktig å etablere tverrfaglige team som kan samarbeide om datainnsamling og rapportering.
Ledelsen må også være involvert for å sikre nødvendig ressurser og forankring i organisasjonen.
3. Velg riktige verktøy og systemer
Teknologi spiller en viktig rolle i å samle, analysere og rapportere bærekraftsdata. Det finnes flere digitale løsninger som kan hjelpe bedrifter med å strukturere informasjonen i tråd med ESRS.
Velg systemer som er fleksible, sikre og kan integreres med eksisterende forretningsprosesser.
4. Utvikle en klar rapporteringsstrategi
Definer hvordan rapporteringen skal gjennomføres, hvem som er ansvarlig, og hvordan informasjonen skal kommuniseres til interessenter. En god strategi sikrer konsistens og kvalitet i rapporteringen over tid.
5. Følg med på utviklingen
ESRS-standardene er fortsatt under utvikling og kan bli oppdatert. Det er derfor viktig å holde seg oppdatert på regelverksendringer og best practices innen bærekraftsrapportering.
Vanlige utfordringer og hvordan overvinne dem
Implementeringen av ESRS kan by på flere utfordringer, men med bevissthet og gode strategier kan de håndteres effektivt.
Datakvalitet og tilgjengelighet
Mange bedrifter sliter med å samle inn pålitelig og komplett bærekraftsdata. Dette kan skyldes manglende systemer, fragmenterte prosesser eller begrenset kompetanse.
Løsningen er å investere i gode datainnsamlingsverktøy, etablere klare rutiner og bygge kompetanse internt eller gjennom eksterne rådgivere.
Kompleksitet i rapporteringskrav
ESRS inneholder detaljerte og omfattende krav som kan virke overveldende, spesielt for mindre virksomheter.
Det kan være nyttig å starte med de mest relevante standardene for egen virksomhet, og trinnvis bygge ut rapporteringen. Samarbeid med bransjeorganisasjoner og eksperter kan også gi verdifull støtte.
Endringsmotstand i organisasjonen
Å innføre nye rapporteringsrutiner krever ofte endringer i arbeidsmåter og prioriteringer. Noen ansatte kan oppleve dette som belastende eller unødvendig.
God kommunikasjon, opplæring og involvering av ansatte i prosessen kan bidra til å skape forståelse og engasjement.
ESRS i praksis: Eksempler på bedrifter som lykkes
Flere europeiske selskaper har allerede tatt i bruk ESRS-prinsippene eller lignende bærekraftsstandarder med gode resultater.
Et norsk teknologiselskap rapporterer for eksempel årlig på sine klimagassutslipp, energiforbruk og tiltak for å redusere miljøpåvirkningen. De har integrert bærekraftsdata i sitt økonomisystem, noe som gjør rapporteringen mer effektiv og pålitelig.
En større europeisk produsent har fokusert på sosial bærekraft, og dokumenterer tiltak for å sikre mangfold og inkludering i arbeidsstyrken. Dette har styrket selskapets omdømme og tiltrukket flere talenter.
Disse eksemplene viser hvordan ESRS kan bidra til å skape mer robuste og bærekraftige virksomheter.
Fremtiden for bærekraftsrapportering med ESRS
ESRS representerer et viktig steg mot mer standardisert og troverdig bærekraftsrapportering i Europa. Etter hvert som flere selskaper tilpasser seg, vil det bli enklere å sammenligne og evaluere bærekraftsinnsats på tvers av bransjer og land.
Dette vil også legge grunnlaget for mer informerte investeringsbeslutninger og bidra til at kapital flyttes mot mer bærekraftige virksomheter. For bedrifter betyr dette at bærekraft ikke bare er et ansvar, men også en mulighet til å styrke konkurranseevnen.
Det forventes at ESRS vil utvikles videre i takt med ny kunnskap og samfunnsutfordringer, noe som gjør det viktig å ha en fleksibel og fremtidsrettet tilnærming til bærekraftsrapportering.
Oppsummering
European Sustainability Reporting Standards (ESRS) er et nytt og omfattende regelverk som skal sikre at bedrifter i Europa rapporterer bærekraftsdata på en transparent, sammenlignbar og pålitelig måte. ESRS er en del av EUs Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) og vil gjelde for mange virksomheter i årene som kommer.
For bedrifter betyr dette økte krav til rapportering om miljøpåvirkning, sosiale forhold og styringsprosesser. Implementering av ESRS kan bidra til økt tillit, bedre risikostyring og forberedelse på strengere reguleringer.
Selv om det kan være utfordrende å tilpasse seg, finnes det gode strategier og verktøy for å lykkes. Å være tidlig ute med ESRS kan gi bedrifter et konkurransefortrinn i en stadig mer bærekraftsfokusert økonomi.
Ved å forstå og ta i bruk ESRS kan bedrifter ikke bare møte lovkrav, men også bidra til en mer bærekraftig fremtid.
Klar for å ta neste skritt mot bærekraftig suksess? ØkoRåd er din pålitelige partner i å navigere kompleksiteten i finansiell styring for din inntektsgenererende virksomhet. Med våre tjenester innen regnskap, økonomisk rådgivning, lønnsarbeid og bærekraftskonsultasjon, sikrer vi at din bedrift blomstrer i dagens konkurranseutsatte marked. Vårt team av eksperter er dedikert til å gi deg ro i sinnet som kommer av å vite at dine økonomiske anliggender er i kyndige hender. Ta kontakt med Økoråd i dag for å sikre at din bedrift ikke bare møter, men overgår bærekraftsrapporteringskravene med ESRS.